Taiwan; zuiden en oostkust

In het uiterste zuiden van Taiwan vindt je een aantal bezienswaardigheden die soms reuze interessant zijn en soms gewoon een toeristentrekker zijn. Zo zijn de 'Burning Gasses of Chuhuo' wel een echt bijzonder natuurfenomeen die we niet hadden willen missen. Op deze plek is de aardkorst zo dun dat het gas hier vrij omhoog komt en in de winter zie je dit dan soms ook branden. Wij waren zo gelukkig om dit te mogen zien! Ondanks de waarschuwing dat je niet bij het vuur in de buurt mocht komen (er stond een afrastering omheen), waren er toch een aantal mensen popcorn aan het bakken... je blijft ze houden!

Een andere toeristentrekker is de Eight Arch Bridge. De brug verbind het vaste land met een eiland in 8 bogen en is dus man-made, maar toch bijzonder om te zien. Volgens ons zou het op de rug van een draak moeten lijken en met gezonde fantasie doet dat het ook.
Maar een ding wat we misschien niet hadden hoeven zien is het zuidelijkste puntje van Taiwan. Het is gewoon een stukje land met een monument, maar ja, het is wél het zuidelijkste puntje van Taiwan en dus komen de toeristen (wij dus ook, tja).

Verder naar het noorden via de oostkust brengt je langs prachtig blauw water, hoge bergen, kleine dorpjes en veel tempels.
Halverwege kom je in Hualien County waar Taroko NP de hoofdtrekpleister is. 
Zo heb je er de Swallow Grotto, een ontzettend populaire bestemming onder toeristen.
Het pad loopt naast de Taroko Gorge en je hebt er prachtig zicht op de kloof. Je loopt door tunnels die ook gedeeld worden met auto's en bussen want met busladingen vol wordt men aan het begin van de route afgezet en dan wandelt men in colonne naar de andere kant. Wij waren met eigen auto en konden niet opgepikt worden, dus wij moesten tegen de stroom in terug zien te komen. Erg pittig, maar de route mooi wel 2x kunnen zien en die is zo mooi!!

Het Shakadang pad kent gelukkig geen verkeer, maar wel veel voetgangers die in ieder geval de eerste 1,5 kilometer gelopen willen hebben. Dit pad is 4 kilometer enkele reis, en loopt langs de rivierbedding. Op diverse plekken zijn er paden in de rotsen gehouwen en moet je bukkend je route lopen. De rivier is prachtig blauw/groen en is bezaaid met de meest indrukwekkende enorme rotsblokken. Sommigen lijken wel van marmer! Helaas niet veel wildlife gezien, op wat vogeltjes na. Er waren nog veel meer wandelroutes maar het weer was niet echt optimaal, toch hebben we het redelijk droog weten te houden maar zijn we maar niet op de langste routes gegaan.
We hebben het bij de makkelijkere bereikbare attracties gehouden zoals 'The Shrine of Eternal Spring', een tempel dat over een waterval in de bergen is gebouwd.

We zijn in Taipei geëindigd om het Chinese nieuwjaar mee te maken, maar dat viel een beetje tegen. Op 4 februari om 0.00 verwachtten we feestvreugde op straat en vuurwerk, maar er gebeurde bijna niets! Wel wat klappers maar niets bijzonders. Nou ben ik toch al geen voorstander van vuurwerk, dus ik vind het prima, maar het was wel een domper... Het vieren van het nieuwjaar duurt 2 weken en is toch meer in de kleinere steden en dorpen te vinden als mensen hun families weer opzoeken. Misschien dat er gedurende die 2 weken meer te doen is, we zagen wel reclameposters voor een lantaarnfestival, die hadden we graag meegemaakt, maar helaas zitten we dan alweer in Japan.

Omdat we verwachtten veel feesten te zien hadden we 3 nachten geboekt, maar zonder die feesten is er niet veel te doen in Taipei. Hierdoor hebben we wel eindelijk een keer fatsoenlijk uit kunnen slapen en hebben we het ontzettend rustig aan gedaan.
Ons hostel ligt in de wijk Ximen, een van de drukste shopping wijken van het land! Dagelijks struinen hier duizenden mensen doorheen op zoek naar goede deals of lekker eten van een van de vele stalletjes maar ondanks dat lag ons hostel toch rustig en konden we van onze welverdiende nachtrust genieten.

Natuurlijk zijn we wel naar Taipei 101 gegaan, het hoogste gebouw van Taiwan van 508 meter. Tot 2014 was dit zelfs het hoogste gebouw van de wereld! Op de 91e verdieping kun je ook nog naar buiten voor een uniek uitzicht, het waait toch wel hard zo hoog!
Waarschijnlijk heeft Taipei nog veel meer te bieden maar we hebben ons even rustig gehouden. Er staat nu 3 weken Japan op de planning en dat gaat weer een vol programma opleveren!